Telnet è un programma che permette al vostro computer di diventare un terminale di un altro computer, infatti Telnet vi permette di entrare in un calcolatore remoto e di far girare tutti i programmi relativi a Internet presenti su quel calcolatore. Telnet perciò permette di collegarsi a retio commerciali come ad esempio DIALOG, una collezione di banche dati elettroniche (per farlo occorre avere un conto su questi sistemi); potete andare in biblioteca; potete fare acquisti in un negozio; potete collegarvi a programmi di ricerca per Internet e entrare nelle chat.

La cosa più complicata per un neofita che utilizza un client a caratteri è reperire gli indirizzi dei server IRC, dato che non esistono liste stabili conviene iscriversi alla mail-list italiana dedicata a IRC e chiedere agli altri partecipanti quali host sono attivi.

Quando abbiamo trovato un host raggiungibile via telnet abbiamo a nostra disposizione una nutrita serie di comandi:

/help consente di visualizzare un sintetico ma chiaro manuale in linea

/ignore soprannome fa si che non vengano visualizzati i messaggi che hanno per mittente il soprannome indicato

/invite soprannome invia un messaggio che serve a invitare l'utente indicato a entrare nel canale nel quele ci troviamo

/Join #canale consente di entrare in un determinato canale per esempi /Join #italia, oppure di crearne uno

/list elenca i canali aperti nel momento in cui ci colleghiamo (l'elenco può essere chilometrico)

/mode #canale +p crea un canale privato

/mode #canale +s crea un canale segreto

/msg soprannome messaggio consente di inviare un messaggio privato all'utente indicato

/nick soprannome ogni partecipante a un chat ha un proprio nickname (soprannome)

/quit chiude una sessione chat

/who #canale visualizza l'elenco delle persone presenti sul canale indicato

/whois soprannome visualizza informazioni accessorie sull'utente indicato

Collegati ai vari server ci possono essere centinaia di migliaia di persone, perciò le chat vengono ristrette a piccoli gruppi di una decina, è come mille persone che vogliono chiacchierare vengano suddivise in cento stanze per facilitare le conversazioni che altrimenti sarebbero caotiche.

Da tenere presente che solitamente il nome del canale indica la lingua e il tipo di chiacchere che vi si svolgono e che esistono canali pubblici accessibili a tutti, canali privati che richiedono una password e canali segreti che non appaiono neppure con il comando /list.

Entrati in un canale per parlare occorrerà solamente battere i tasti sulla tastiera e premere Invio alla fine della frase (meglio se le frasi non sono troppo articolate).